I Indien betraktas basilika som en helig växt och man kan ofta hitta den i närheten av tempel. De gamla grekerna och romarna associerade den med katastrofer, fattigdom och hat, medan italienarna betraktade denna ört som en kärlekssymbol. Unga kvinnor som var på jakt efter en partner brukade lägga basilika i sina sovrumsfönster. Senare betonade man i första hand örtens läkande egenskaper. Under sekler trodde man att te som gjorts på (torkade) basilikablad renade blodet, stimulerade matsmältningssystemet och lindrade magkramper. Den användes även som munvatten mot olika munproblem.

De glänsande grå bladen har en stark arom och de kan användas både färska och torkade. Nyskurna blad kan även frysas i små mängder. Om du tar bort blommorna stimuleras en buskig tillväxt och dessutom får bladen mera smak. Den smakar en aning bittert, vilket gör den mycket lämplig att använda tillsammans med Rosmarin och Salvia i sallader, soppor och pastasåser.
Basilika kan sås varje vår, helst på en skyddad plats i väldränerad jord. Växten kan bli upp till 50 cm, om den får växa i ett grönsaksland. Om den odlas i kruka, blir den lite mindre. Om du förvarar den i kruka i köket under vintern, kan du plocka färska blad varje dag. Dessutom håller den flugorna borta!